A Pápa mellett található Tapolcafő különleges látnivalója az Örvény-tó, amelynek vizét a mélyből feltörő források fodrozzák. A tavat és környékét a Tapolca-forrás tanösvényt bejárva fedezhetjük fel.
Pápa múltjában fontos szerepet játszott a Tapolca-patak, amit azonban ma már hiába keresünk a belvárosban. A Tapolca medrét ugyanis betemették.
De kezdjük az elején, és a belvárosból menjünk át Tapolcafőre, ami ma már közigazgatásilag Pápához tartozik, de a belvárostól 6 km-re található. Tapolcafő neve árulkodó, hisz a szláv eredetű „tapolca” szó jelentése „meleg víz, meleg forrás”, a „fő” szócska pedig a forrásra utal.
A Tapolca patak a Tapolcafő-forrás tanösvényen
A Tapolca 15 fokos vize télen sem fagy be, és itt van a forrása, pontosabban a forrásai, hisz az Örvény-tóban egy egész forráscsoport bugyog fel a mélyből, ami Európa-szerte ritkaságnak számít. Régen a források három forrástavat is tápláltak, az Örvény-tó mellett a Déli- és a Templom-tavat.
A Tapolca-forrás tanösvény a templomtól indul a patak mentén, majd elhalad a tó, és egy hajdani vízimalom épülete mellett. A 21 km hosszú pataknak régen 15 kisebb-nagyobb forrása volt, és olyan bővizű volt, hogy Tapolcafőtől a Marcal folyóig pár száz méterenként dolgozott rajta egy-egy egy malom.
Pápa mai közigazgatási területén volt idő, hogy 24 malom is működött.
A pápai malmok nagy részét államosították a 2. világháború után, egy részük daráló lett, más lakóház, és van, amit egyszerűen széthordtak, mára csak néhány malomépület maradt meg mutatóban.
Régi malom épülete a Tapolca-forrás tanösvényen
A Tapolca sorsa 60-as években pecsételődött meg, amikor a barnakőszén- és bauxitbányászat miatt egyre nagyobb mennyiségben szivattyúzták ki a bányászat útjában álló karsztvizet, emiatt pedig egyre jobban csökkent a karsztforrások vízhozama.
A Tapolca patak Pápán, az Ady Endre sétányon 1961-ben
Elapadtak el a hajdan híresen bővizű Tapolca-patak forrásai is, és 1968-ban kiszáradt a Tapolca. A patak medrét ezt követően betemették Pápán.
A bányászat megszűnése után néhány évtizeddel azonban, 2010-ben visszatértek a források, és új életre kelt a patak.
Ennek örömére az itt lakók társadalmi munkában alakították ki 2011-ben a Tapolca-forrás tanösvényt, amely mára népszerű kirándulóhely lett.
A 600 méteres Tapolcafő-forrás tanösvény a Tapolcafő központjában található templomtól indul
A patak Pápán átfolyó szakasza már nem állítható helyre, hisz a medrét betemették, ott házak, utcák vannak. Az újjáéledt Tapolca vizét ma már a város határában, a Horgas-ér és a Kis-Séd viszi tovább.
Galériánkban még több képet találhattok a Tapolca-forrás tanösvényről. A galéria a képekre kattintva nyílik meg.
Hogy lesz valakiből kilométer- és turistaereklye-gyűjtögető?
A füzéri vár fehér falai már a távolból virítanak a csupasz kőoszloprengeteg tetején.
