Április végétől már sokfelé felhangzik az Afrikából hazatérő kakukkok hangja. A közelben fészkeléshez készülődő nádirigók és vörösbegyek ekkor még nem sejtik, hogy hamarosan lehet, hogy pont az ő fészkükben landol majd egy kakukktojás. Hogyan tudja átejteni a kakukk a gazdamadarakat? És van olyan madárfaj, amelynek sikerült már túljárni a kakukk eszén?
A kakukknak évente két tojásrakási időszaka van, amelyek során a tojó 10-20 tojást is rak, köztudottan más madárfajok fészkébe. A fészekparazita kakukk tojásait közel száz madárfaj fészkében megtalálták már, nálunk a nádirigó és a vörösbegy a két leggyakoribb gazdamadár, az előbbi a síkvidékeken, az utóbbi a hegyvidékeken.
Kakukk
Egy kakukkegyed mindig ugyanannak a fajnak a fészkébe csempészi a tojását. Hogy a gazdamadár ezt miért nem veszi észre? Mert a kakukk tojásai hasonlítanak az adott gazda tojásaira. Nemcsak színében, de méretében is, épp ezért van, hogy a kakukk magához képest meglehetősen kicsi tojásokat rak. Vannak olyan ügyes egyedek, amelyek álcázott tojásait még a kutatók sem ismerték fel.
De nemcsak a kakukk alkalmazkodik a gazdához, ez fordítva is így van, a gazda tojásfelismerő képessége is javul az idők során.
A két faj evolúciós versenyfutásban van egymással, és a végén az nyer, aki gyorsabban tud fejlődni. A tövisszúró gébics például így tudott megszabadulni a kakukktól. A hetvenes évekig ez a madárfaj is jellemző gazdafaj volt, de a tojásfelismerő képessége gyorsabban javult, mint a kakukk tojásálcázó képessége, rendre kidobálta az idegen tojásokat, így egy idő után a kakukkok már nem is próbálkoztak ennél a fajnál. A nádirigók ebben kevésbé tehetségesek, ők a kakukktojásoknak átlagosan csak egyharmadát ismerik fel.
Nádirigó és fiókái
A kakukk egy fészekbe általában csak egy tojást rak, és úgy időzít, hogy az ő fiókája a többit megelőzve keljen ki. A kis kakukknak első dolga, hogy ösztönösen kilöki fészektársait a fészekből, így biztosítva, hogy a pótszülők figyelme csak rá irányuljon. Ha a kakukktojó egy fészekbe két tojást is tojt, az idősebb kakukkfióka a testvérét is kilöki. Bár a kakukkfióka hangja nem hasonlít a gazdamadár fiókáinak hangjára, mégis olyan hatást vált ki a szülőkből, ami arra ösztönzi őket, hogy fáradhatatlanul hordják neki a táplálékot. Ami nem kevés energiát igényel, a hamarosan pótszüleinél is nagyobb termetű kis kakukk ugyanis egymaga annyit eszik, mint amennyit egy egész fészekalj vörösbegy vagy nádirigó enne.
Ezen a videón pedig egy ritka jelenet. Kakukkfióka a cinkeodúban, mellette pedig egy túlélő kis cinege.
A kakukk sajátos tojásrakási szokásait már évezredekkel ezelőtt is ismerték, ennek ellenére a madár még ma is sok rejtélyt tartogat a kutatók számára.
A cikk 2021 májusában jelent meg először.
