A méréseket meghatározott tömegű (rendszerint 1 uncia, azaz 28,3 gramm) keverékkel, laboratóriumi körülmények között, sztenderdizáld eszközökkel végzik, és arra kíváncsiak, hogy mekkora térfogatúra „tágul” a szigetelőanyag.
A pehely- és fedőtollak keverékével töltött outdoor termékeken feltüntetett háromjegyű számok (550, 600, 700, 750, 800, 850, 900) az alkalmazott szigetelőanyag térfogat-tömeg arányára, térkitöltő képességére utalnak. Az elsőre talán meglepőnek tűnő számok köbhüvelykben megadott térfogatértékeket jelölnek. A nagyobb értékek jobb hőszigetelő képességről és jobb komprimálhatóságról, azaz összenyomhatóságról árulkodnak.
Fontos tudnunk, hogy az USA-ban alkalmazott töltőerő-meghatározási sztenderd nem egyezik meg az Európában alkalmazottal. Ugyanazon töltet körülbelül 5-7%-kal magasabb töltőerőértékkel bír az USA-szabvány szerint, mint a vén kontinensen, ami leegyszerűsítve azt jelenti, hogy az amcsi 800-as pehely Németországban például csak 750+ minősítést kapna. A pluszjel egyébként azt jelenti, hogy a töltőerő meghaladja a 750-et, de nem éri el a 800-at. A pehelytoll-fedőtoll arányt egy törtvonallal elválasztott számpárral (pl. 90/10) jelölik, amelynek első tagja a pehelytollak, a második a fedőtollak százalékos arányát jelöli egy adott keverékben. Minél több a pehely, annál jobb a töltet: a 90/10 kiváló, a 95/5 pedig már egyenesen prémium.
