A természet még most, a 21. században is számos izgalmas rejtélyt tartogat. Japán kutatók például egyes tengeri csigafajoknál felfedezték, hogy azok képesek saját fejüket leválasztani, majd nemhogy mindezt túlélik, de a fejükből új testet is növesztenek. Vajon hogyan csinálják, és legfőképp, miért?
A regenerálódás képessége más állatcsoportok esetében is megfigyelhető, gondoljunk csak a gyíkokra, amelyek menekülés közben ledobják a farkukat, majd újranövesztik azt, vagy a földigilisztákra, amelyek az ásóval való véletlen kettévágást is túlélik. Amire azonban a Sacoglossa rendhez tartozó tengeri csigák képesek, az valószínűleg egyedülálló az állatvilágban. Japán kutatók a napokban publikálták tanulmányukat ezekről az extrém életmódú csigákról a Current Biology című folyóiratban.
Ezek a csigák a végletekig képesek fokozni a megújulást, ugyanis leválasztják a fejüket a testükről, majd nem egészen három hét alatt új testet növesztenek a magára maradt fejből, benne minden létfontosságú szervvel. Az új test kialakulásáig a csiga feje algákkal táplálkozik és – növényeket megszégyenítő módon – fotoszintetizál. Ez utóbbi mutatványra úgy képes, hogy az elfogyasztott algák zöld színtestjeit veszi magához.
A kutatók megfigyelték, hogy a leválasztott régi test is életben marad egy darabig, de az nem képes új fejet növeszteni, valószínűleg azért, mert abban nincsenek jelen őssejtek, vagyis olyan sejtek, amelyek bármilyen más sejtté át tudnak alakulni.
Hogy mindezt miért teszik a csigák, azzal kapcsolatban egyelőre csak találgatások vannak. A kutatók úgy vélik, az állatok ezzel a drasztikus módszerrel a rajtuk élősködő parazitáktól próbálnak megszabadulni.
