Az egyedi kinézetű, látványos lepkefaj elsősorban a hegy- és dombvidékeken terjedt el. Most a Kis-Sárrét fűzfákkal tarkított vidékén találtak két szép példányt belőle.
Gyászlepke megjelenését észlelték Kisvátyonban – olvasható a Körös–Maros Nemzeti Park Igazgatóság weboldalán. E lepkefaj felbukkanása a Kis-Sárréten mindenképpen figyelemre méltó, ugyanis az Alföldről viszonylag kevés adata ismert, főként hegyvidéki patakvölgyekben jellemző az előfordulása. Mint írják, itteni, kis-sárréti szaporodását pedig még nem sikerült bizonyítani.
Nevével ellentétben a gyászlepke egy rendkívül látványos lepke.
Felismerése könnyű, más lepkefajjal össze nem téveszthető.
Szárnya végén húzódó, kezdetben vajszínű, halványsárga csíkja az áttelelt példányoknál fehér színűre változik, ez biztos ismertetőjegyük.
Fő szaporodási ideje június–július, s mivel rendkívül jó röpképességűek, ezért olyan helyeken is feltűnnek, ahol egyébként nem szaporodnak. Június végétől augusztus elejéig repül egyetlen nemzedéke, majd lepkeként áttelelve a következő év kora tavaszán újra szárnyra kel. Fekete színű hernyója fűz-, nyír- és szilfákon is kifejlődhet.
Magyarországon védett lepkefaj, természetvédelmi értéke 50 000 Ft.
